China se manifestó ayer dispuesta a aprobar el protocolo de Kyoto sobre el clima, considerado un paso fundamental ya que le daría al acuerdo el apoyo de uno de los principales países contaminantes, aislando aún más a Estados Unidos, que rechazó el tratado.

Según funcionarios del Ministerio del Exterior, el gabinete del Consejo de Estado estaría efectuando los últimos retoques antes de la firma del tratado, en vísperas de la cumbre mundial sobre la Tierra que se llevará a cabo desde el lunes en Johannesburgo.

El acuerdo de Kyoto necesitaría también la ratificación del Parlamento chino en el curso de su próxima sesión, prevista para marzo próximo.

El tratado de Kyoto apunta a reducir en un cinco por ciento para el año 2012 las emisiones de anhídrido carbónico de parte de los principales países industrializados.

China es el segundo productor de anhídrido carbónico del mundo, detrás de Estados Unidos.

Como firmante del tratado, China formaría parte del denominado mecanismo para el desarrollo de limpieza, que permite a los países en vía de desarrollo obtener crédito para proyectos eco-compatibles.

El premier chino Zhu Tongji podría anunciar la adhesión de ese país ante la conferencia de Johannesburgo.

China no es ajena a los problemas ambientales. En el curso de cuatro años ha sufrido intensas inundaciones, una en 1998 y otra actualmente que ha puesto en peligro a 10 millones personas y ha movilizado a otros cientos de miles a levantar barricadas para detener el avance de las aguas.

Los habitantes de la ribera del lago Dongting (centro de China), contemplaban ayer con angustia la crecida de las aguas, que amenazan destruir nuevamente todos sus bienes.

Chenglingji es una ciudad de 50.000 habitantes ubicada en un sitio estratégico del lago Dongting, que tiene una superficie de 2.800 km2.

Alrededor del lago, cerca de diez millones de personas se verán directamente afectadas en caso de que se rompan los diques.

"Las inundaciones de 1998 fueron de las peores cosas que vi en mi vida", declaró Meng Yao, un fiel budista de 83 años que espera "jamás volver a ver aquello".

La evolución de la meteorología para los próximos días se ha convertido en un tema clave en el país.

La prensa oficial china informó ayer que alrededor de 750.000 personas se movilizaron para la lucha contra las inundaciones en toda la provincia de Hunan (centro sur), donde el miércoles fue declarado el estado de emergencia.