Enfrentamiento en la Secretaría de Agricultura

El permiso para que 27 barcos japoneses ingresen al Mar Argentino para capturar calamar el año próximo provocó revuelo en el Gobierno. El subsecretario de Pesca, el radical Juan Melgarejo, confirmó ayer su oposición a esa medida, tomada por la cúpula cavallista de la Secretaría de Agricultura. Y tendió un manto de dudas sobre esa decisión: "Todos saben que el régimen de charteo está sospechado de una alta corrupción", indicó.

Tal como se adelantó ayer, Agricultura firmó una carta de intención con la estatal Agencia Pesquera de Japón, para permitir que 27 buques de ese país capturen la principal especie marítima argentina, a cambio de un canon cercano a 5 millones de dólares. En total, durante la temporada 2002 podrían pescar 100.000 toneladas de calamar, valuadas en unos 65 millones. La "minuta" fue firmada por Fernando Georgeadis, titular del INIDEP y cercano al secretario Marcelo Regúnaga.

"Además de no participar de esa negociación, no comparto los términos del acuerdo", dijo a este diario Melgarejo, dejando en evidencia la ruptura que existe en Agricultura. El ex senador también negó que por este tema vaya a presentar su renuncia: "El presidente Fernando de la Rúa me ha dicho que aplique la Ley de Pesca y eso es lo que estoy haciendo. En cambio, el acuerdo con Japón está violando esa legislación", apuntó.

La Ley de Pesca, sancionada en 1998, dispone que todos los buques que operan en aguas argentinas deben llevar tripulación nacional. El régimen de charteo, habilitado por un decreto de Carlos Menem, permite en cambio el ingreso de buques con tripulación extranjera. Por ese motivo todos los gremios pesqueros también están contra el acuerdo con Japón.

"¿Hasta cuándo van a continuar con la entrega del patrimonio nacional y del empleo de los argentinos?", se preguntó ayer el Centro de Capitanes de Ultramar en un comunicado, en el que reclamó que Agricultura dé marcha atrás con la habilitación a los buques de Japón.

El gremio también replicó el principal argumento oficial en defensa del charteo: "No es cierto que haya excedentes de calamar: durante la temporada 2001 debió vedarse anticipadamente la pesca por alcanzarse el máximo sostenible de captura".

Desde el Congreso, donde ya tiene media sanción un proyecto de ley que derogaría el decreto que habilita el charteo, el diputado frepasista Rafael Flores calificó el acuerdo como "escandaloso" y reclamó "una profunda investigación" sobre los verdaderos motivos que lo originaron. "Esto instala nuevamente una fuerte sospecha de corrupción como la que caracterizó a la gestión menemista", disparó el legislador.

Decidido a mantenerse en su cargo pese a su enfrentamiento con Regúnaga, Melgarejo dijo contar con el apoyo de todo el sector. "Estamos en condiciones de lograr que este sistema perverso definitivamente sea erradicado del país", señaló.