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NUEVA YORK.-
Un grupo de expertos dice haber
hallado el antepasado más remoto
de una línea evolutiva que incluye
a la mayoría de los mamíferos
actuales -y al ser humano-,
una criatura parecida a un ratón
que vivió hace 125 millones
de años. El fósil, hallado en
el nordeste de China, muestra
vestigios de piel y proporciona
evidencias de cómo se desarrollaron
los mamíferos en la era de los
dinosaurios.
"Es un sueño",
comentó Zhe-Xi Luo, del Museo
Carnegie de historia natural
en Pittsburgh, director del
equipo que descubrió el fósil.
Se trata de un antepasado remoto
de los mamíferos de placenta,
que nutren a su cría por medio
de la placenta durante una preñez
prolongada, según explica hoy
en la revista Nature. La mayoría
de los mamíferos actuales tiene
placenta, pero no los marsupiales
como los canguros ni los monotremos
como los ornitorrincos.
"Es la primera
rama de todo el árbol mamífero
placental", dijo Luo. El y sus
colaboradores nombraron la criatura
Eomaia scansoria.
Probablemente,
este mamífero se reproducía
en forma parecida a los canguros,
agregó Weil.
25 de abril
de 2002
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