NUEVA YORK.- Un grupo de expertos dice haber hallado el antepasado más remoto de una línea evolutiva que incluye a la mayoría de los mamíferos actuales -y al ser humano-, una criatura parecida a un ratón que vivió hace 125 millones de años. El fósil, hallado en el nordeste de China, muestra vestigios de piel y proporciona evidencias de cómo se desarrollaron los mamíferos en la era de los dinosaurios.

"Es un sueño", comentó Zhe-Xi Luo, del Museo Carnegie de historia natural en Pittsburgh, director del equipo que descubrió el fósil. Se trata de un antepasado remoto de los mamíferos de placenta, que nutren a su cría por medio de la placenta durante una preñez prolongada, según explica hoy en la revista Nature. La mayoría de los mamíferos actuales tiene placenta, pero no los marsupiales como los canguros ni los monotremos como los ornitorrincos.

"Es la primera rama de todo el árbol mamífero placental", dijo Luo. El y sus colaboradores nombraron la criatura Eomaia scansoria.

Probablemente, este mamífero se reproducía en forma parecida a los canguros, agregó Weil.