Si, como dice la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), hay que entender que "toda agua contiene impurezas", es igualmente importante prestar atención a que muchas sustancias impuras no son inocuas."Los minerales en ciertos niveles, igual que los químicos" pueden resultar peligrosos.

El organismo clasifica los contaminantes del agua en cuatro grupos principales y advierte acerca de los posibles efectos sobre la salud en las personas expuestas a las fuentes hídricas afectadas por cantidades inadecuadas de aquéllos. En el grupo de químicos inorgánicos se cuentan el arsénico, el bario, el cromo, el cobre, el flúor y el plomo, entre otros. El de los químicos orgánicos incluye el benceno, las dioxinas, el diclopropano y el heptacloro. Un tercer grupo abarca los radionucleicos, como los emisores de fotones, y el último grupo, el de los microorganismos, incluye principalmente ciertos virus y bacterias.

Las enfermedades que causan las aguas contaminadas van desde los trastornos hepáticos hasta el cáncer, las lesiones en los sistemas nervioso y óseo, la hipertensión y las lesiones renales. Sustancias como el plomo están vinculadas con el retardo en el desarrollo mental de los niños. "Sabemos que en muchas regiones de la Argentina sustancias como el arsénico provocan lesiones en la piel y cáncer -afirma Delucchi-. Hay que actuar hoy aunque el daño no se vea, porque éste es acumulativo y muchas veces se percibe cuando ya es demasiado tarde."