Desde la costa de El Doradillo se pueden ver las ballenas saltar junto a sus crías. Es un espectáculo que se repite con frecuencia desde hace dos semanas; según un censo realizado por la Fundación Patagonia Natural, ya nacieron 21 ballenatos en esta solitaria playa, ubicada a 13 kilómetros de Puerto Madryn. El mismo censo determinó que unas 170 ballenas adultas se encuentran allí para aparearse o parir.

Desde que comenzó la temporada de avistaje en junio, más de 5.000 personas pasaron por El Doradillo, un lugar donde el mar está rodeado de altos acantilados que lo protegen del viento. Tal vez por eso, la ballena franca austral lo eligió para parir a sus crías y enseñarles los primeros movimientos en el agua.

Las ballenas son el principal recurso turístico de Chubut. Llegan en mayo y se van a mediados de diciembre con rumbo desconocido. El principal lugar de residencia de estos cetáceos gigantes —de 16 metros de largo y 40 mil kilos de peso— es Península Valdés. Desde Puerto Pirámide, una villa paradisíaca ubicada en un extremo de la Península, se realizan los avistajes en lanchas autorizadas.

La temporada alta arranca a fines de agosto, cuando las ballenas comienzan a parir. Y también cuando llega el turismo desde el exterior. De los 100 mil turistas que todos los años llegan a Valdés, el 25 por ciento es extranjero. Los prestadores de servicios hoteleros y de gastronomía confían en que ésta será la mejor temporada de los últimos cinco años.

Pero la atracción de la gente por ver las ballenas desde la costa en El Doradillo es cada vez mayor. El mar allí tiene mucha profundidad cuando la marea está alta. Y muy cerca de la costa, a unos 10 metros, los cetáceos realizan piruetas increíbles. Así, la ballena adulta le enseña a su "pequeño" ballenato (alrededor de 9 metros de largo y 6 mil kilos de peso) cómo defenderse en el agua. De aquí a fin de temporada se esperan unos 70 nacimientos.