Islandia planea cazar 38 ballenas minke.

Barcos balleneros abandonaron este domingo puertos de Islandia por primera vez en 14 años, a pesar de la oposición de gobiernos, grupos defensores de los animales y ambientalistas.

El objetivo de estos tres barcos enviados por el Instituto Islandés de Investigación Marítima será cazar 38 ballenas minke, en lo que el gobierno de Islandia describió como un proyecto científico.

La isla no ha lanzado sus balleneros a las aguas desde 1989 y pertenece a la Comisión Internacional de Caza de Ballenas (IWC por sus siglas en inglés) desde el año 2000, cuando volvió a unirse a ese organismo tras retirarse indignada siete años antes por la moratoria sobre esta actividad.

Reykiavik ha manifestado ahora que necesita estudiar el impacto de estos mamíferos marinos en la población de peces que rodea la isla (se estima que 43.000 ballenas minke viven en esas aguas y consumen dos millones de toneladas de pescado y krill cada año).

Pero los gobiernos del Reino Unido y de Estados Unidos han considerado que toda la operación es innecesaria e injustificada.

Los barcos balleneros islandeses tenían planeado zarpar el viernes pasado pero debieron suspender la partida debido a los fuertes vientos y la amenaza de tomenta.

Greenpeace envió su barco hacia Islandia.

Críticas dentro y fuera de la isla

La Fundación Internacional de Cuidado de Animales (IFAW en sus siglas en inglés) dijo que no existen bases científicas para la decisión islandesa y afirmó que este país no puede utilizar la ciencia como camuflaje para su deseo de retomar la caza comercial de ballenas.

Por su parte, el director ejecutivo de Greenpeace manifestó en un comunicado que "la actividad ballenera es una parte del pasado de Islandia y así debe permanecer".

El grupo ambientalista ha enviado a su legendario barco, el Arcoiris, en misión a Islandia y llegará en dos semanas.

Otro sector que ha expresado sus críticas es la industria de turismo islandesa que advirtió sobre el daño que puede ocasionarle a la imagen del país en el exterior la reanudación de la pesca ballenera.

Este grupo tiene otro motivo para preocuparse ya que la observación de ballenas se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas.