Más de medio millón de personas muere al año por problemas cardiacos y respiratorios a causa de los efectos nocivos de las partículas suspendidas en el aire contaminado, según estimaciones de los científicos.

Un artículo que publica la revista científica Science, destaca la necesidad de mejorar la comprensión y el estudio de las características particulares de las partículas tóxicas contenidas en el aire y su vinculación con los efectos nocivos para la salud.

Las partículas en suspensión en el aire proceden de gases de combustión de vehículos, chimeneas, quema de bosques, polvo de carreteras o emisiones volcánicas.

El autor del artículo, André Nel, de la Universidad de California, sugiere que una mayor investigación en este ámbito podría favorecer el desarrollo de estrategias que permitan identificar aquellos individuos susceptibles de padecer de forma más aguda los efectos de la contaminación.

Ello permitirá reducir la exposición de ese colectivo de personas más vulnerable a todas aquellas partículas suspendidas en el aire que dañan especialmente su salud.

El artículo recuerda que ciertos individuos son más propensos al desarrollo de enfermedades cardíacas y respiratorias como el asma, la inflamación de las vías respiratorias o alergias.

El tamaño de las partículas suspendidas en el aire, la superficie que ocupan y su composición química influirían en el riesgo de salud que puede suponer la contaminación para determinadas personas, según el experto, quien reitera la necesidad de ampliar la investigación.

Las partículas se clasifican en gruesas, finas y ultrafinas, dice el artículo “Contaminación del aire-Relación con la Enfermedad: Efectos de las partículas”, cuyo autor agrega que los científicos necesitan determinar aún qué componentes químicos son los más importantes.

Asimismo, es necesaria la realización de estudios amplios sobre la población para comprobar si los esfuerzos de regulación en esta materia son suficientes o no para la protección de los ciudadanos frente a enfermedades derivadas o potenciadas por la contaminación del aire a causa de las partículas en suspensión.

MEXICO. El Premio Nobel de química 1995, Mario Molina Pasquel, reveló que de las 60 mil muertes anuales que se registran en la ciudad de México, cuatro mil se deben a la contaminación del aire.

“Actualmente muchas ciudades registran en el país una calidad de aire poco saludable, cargada con contaminantes de autos, autobuses y camiones diesel”, señaló Molina Pasquel.

Reconoció la necesidad de establecer un programa para acelerar la renovación de la flota vehicular que consistiría en retirar de circulación los autos más viejos y contaminantes.

“Es importante desarrollar normas de emisiones contaminantes más estrictas para el parque vehicular que se comercializa en México, de manera que se asimilen a los estándares marcados por Estados Unidos y Europa”, indicó el Premio Nobel.

Mauricio Hernández, director del Instituto Nacional de Salud, señaló que los padecimientos ocasionados por la contaminación atmosférica cuestan al sector salud 90 mil millones de pesos.

A pesar de que “la ciencia todavía no desarrolla un mecanismo por el cual se permita establecer que una persona que ha fallecido tuvo por causa haber respirado contaminación atmosférica, pero por correlaciones estadísticas sabemos que cuando la contaminación se incrementa se producen alrededor de cuatro mil decesos prematuros”, concluyó Hernández.