¿Qué tienen en común un investigador africano y el personaje ficticio del Capitán Ahab? La respuesta es que los dos estuvieron buscando una legendaria criatura blanca, y así como Ahab buscó su ballena blanca, el investigador Charles Foley buscó y finalmente encontró... su jirafa blanca.

Foley, de la Sociedad de Conservación de la Naturaleza (WCS, por sus siglas en inglés), oyó por primera vez la historia sobre este animal en 1993, cuando comenzó a trabajar en el Parque Nacional de Tarangire, en Tanzania, donde lleva a cabo una investigación a largo plazo en las poblaciones de elefantes de la sabana.

"A pesar de haber realizado búsquedas intensivas, nunca había visto a la jirafa", remarca Foley. "Alrededor de 1994, las supuestas visiones de la misma dejaron de ser comunicadas, por lo cual asumí que debía haber muerto, tal vez a mano del hombre o de algún animal. Sin embargo, nunca dejé de seguir observando".

Doce años después, Foley fue recompensado por su perseverancia. Mientras estaba realizando un estudio aéreo de subpoblaciones de elefantes del parque, algo blanco atrajo su mirada. "Miré, parpadeé, miré de nuevo... y todavía estaba allí", recuerda.

No contento con una única observación, Foley le pidió a su piloto, un investigador de la WCS, David Moyer, que realizara otra pasada por encima de la "mancha" blanca, para corroborar su identidad, por lo que pasaron justo por encima de los árboles. Viajando a unos cien kilómetros por hora, Foley pudo capturar la imagen de la jirafa blanca en su cámara fotográfica, finalizando su búsqueda después de doce años.

La fotografía muestra una jirafa principalmente blanca con pequeñas manchas oscuras en su cuerpo. Sólo la mitad inferior de sus patas era del tradicional color marrón, según explica Foley.

Foley duda que la jirafa hallada sea la misma que la avistada por otras personas en 1993. Cree que probablemente la actual no sea un animal albino puro, sino sólo bastante más claro de lo normal. No obstante, siente que la inquietud que lo llevó a buscar a la jirafa blanca se encuentra ahora satisfecha. A diferencia de Ahab, pudo vivir para contar la historia.

Fuente: amazings.com

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