 La
especie humana está conduciendo a una extinción masiva y más grave de
la vida en la Tierra que las generadas por colisiones planetarias,
erupciones volcánicas globales y emisión de gases venenosos,
advirtieron especialistas.
En el tercer milenio y menos grave que las causadas por fenómenos
naturales, ahora el rápido crecimiento demográfico, el calentamiento
global y el deterioro ambiental adelantan la que sería la sexta
extinción masiva en la historia geológica de la Tierra.
La advertencia fue hecha por unos 170 paleontólogos de 21 países que
concluyeron este martes el IV Simposio Internacional sobre el Sistema
Cámbrico, celebrado en la ciudad de Nanjing, capital de la provincia
china de Jiangsu, reportó la agencia Xinhua.
Shu Degan, reconocido paleontólogo de la Universidad de China, indicó
que si bien los drásticos cambios climáticos han sido los responsables
de las anteriores extinciones masivas, en la actualidad la causa puede
ser la raza humana.
La revolución industrial en el mundo pudo haber iniciado un proceso de
desaparición de especies similar a las cinco extinciones masivas que ha
vivido la Tierra en su historia, señalaron los expertos al término del
simposio de cinco días de duración.
Estas extinciones estuvieron relacionadas con cambios drásticos en la
naturaleza y la más grande ocurrió hace unos 250 millones de años,
cuando desapareció 95 por ciento de la vida, mientras la más conocida
-la de dinosaurios- ocurrió hace 65 millones de años.
En la actualidad, alrededor de 15 mil especies están en peligro de
extinción, número superior al de cualquier otra etapa de la historia,
según el estudio global sobre especies de 2004, dado a conocer por la
Unión de Conservación del Mundo (UCM).
Las cifras publicadas en su momento por la revista científica Nature,
señalan que alrededor de un millón de organismos de tierra
desaparecerán en 50 años más.
"Sabemos poco sobre la composición de la vida en la Tierra, pero los
habitats están desapareciendo rápidamente y la humanidad está
arrancando la vida de raíz a una velocidad sin precedentes", dijo
Chia-Wei Li, paleontóloga de la Universidad Tsing Hua de Taiwán.
La actividad humana está causando la actual extinción y ésta ocurrirá
más rápido que las derivadas de factores naturales, señaló Li y precisó
que el índice de desaparición alcanza un promedio de una especie por
hora.
Se sospecha que la última especie que se extinguió fue el tordo
hawaiano -un tipo de ave- y la picea montígena -un tipo de planta-.
Aunque los seres humanos se han dado cuenta de la importancia de
proteger la diversidad biológica, todavía luchan en general por
favorecer sus propios intereses en detrimento de otras especies,
haciendo inevitable la extinción de otras formas de vida, dijo Li.
Por ejemplo, la gente rocía desinfectantes cuando se ve amenazada por
epidemias como el dengue o la fiebre aviar, lo cual acelera
sustancialmente la extinción de algunas especies en un corto período de
tiempo, agregó Li, citada por Xinhua.
El rápido crecimiento de la población tendrá, de manera inevitable,
efectos desastrosos y aunque la especie humana sobreviva, otras
especies no lo harán, dijo Palmer Allison, director del Instituto de
Estudios Cámbricos de Estados Unidos.
Los científicos coincidieron en que la actual extinción masiva puede
romper los vínculos biológicos entre los organismos, afectando a la
especie humana, por lo que la gente debería aprender a proteger el
medio ambiente y convivir de manera armónica con las otras especies.
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