El matrimonio formado por Raquel López y Jesús Malanda dirige una empresa de cría de caracoles en la localidad de Hermosa, en España.

Se encuentra regando la nave porque el caracol necesita humedad. Raquel López está en Hermosa mirando fijamente un vaso esperando pacientemente los primeros frutos de un negocio que empezó junto a su marido, Jesús Ángel Malanda, hace ya un año.

-¿Por qué decidieron dedicarse a este negocio tan peculiar?

-Buscamos formar una empresa y nos dimos cuenta por Internet de que existía suficiente mercado para dar salida a la producción de caracoles. Yo soy bióloga y me pareció una apuesta muy interesante.

-¿Son innovadores?

-En Valdáliga creo que hay otra empresa. En Cantabria existen dos o tres negocios. Sin duda, es todavía algo incipiente en nuestra comunidad.

-¿Cuál es el proceso de producción del caracol?

-Es un proceso largo y complejo. Hay que tener en cuenta que durante todo el invierno están en invernación. Cuando despiertan éstos moluscos hermafroditas se aparean para pasar a poner los huevos los dos, enterrados y a una temperatura adecuada. Posteriormente, se bajan al túnel de engorde donde permanecen cuatro meses antes de que puedan ser vendidos.

-¿Qué producción se puede llegar a obtener?

-Al año, puede llegar poner en tres veces más de 200 huevos. El objetivo es llegar a una producción de 6.000 kilos anuales. De todos modos, muchos mueren durante la cría. Es muy importante, para optimizar la producción que la higiene sea la máxima posible y que el molusco esté totalmente a salvo de depredadores.

-¿Éste es el negocio del futuro?

-No hay que confundirse. Esto no es la gallina de los huevos de oro. Yo dedico cinco o seis horas diarias a este trabajo desde hace más de un año y todavía no hemos tenido beneficio alguno. Hay que tener mucha paciencia en este negocio.

-¿Cuál es su principal mercado?

-Sin lugar a dudas, Cataluña. En esta comunidad autónoma existe una gran tradición de comer caracoles durante todo el año.

- En estos duros comienzos, ¿quiénes han sido sus principales valedores?

-Han sido fundamentales dos organismos. En la CEOE estuvimos todo un año aprendiendo a formar una empresa y en el Ayuntamiento de Medio Cudeyo también nos formamos muy bien. A ambos organismos les estamos muy agradecidos por su inestimable ayuda.

-¿Cómo definirían al caracol?

-Es un molusco cuyo hábitat tiene que ser húmedo pero sin llegar a ser frío. Tampoco soporta las altas temperaturas, (en días de sur, se queda petrificado). Lo que mejor soporta son las temperaturas medias. Nosotros, les regamos tres veces al día, con lo que el molusco se encuentra en su hábitat ideal.

Fuente: EL DI@RIO montanes.es