Tres colombianos y un danés son los responsables del seguimiento de la especie que vive en Quindío, Risaralda, Tolima, Caldas y Antioquia.

Scytalopus stilesi, se llama así en honor a Gary Stiles, un ornitólogo nacido en Estados Unidos, que ahora vive en Bogotá, trabaja en el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional, y es editor de la revista Ornitología Colombiana.

"Decidimos darle su nombre porque es un profesional que ha contribuido a la conservación de muchas especies", afirmó Luis Miguel Renjifo, uno de los biólogos descubridores de la nueva especie. Andrés Cuervo, Daniel Cadena y Niels Krabbe son los otros tres ornitólogos responsables de este hallazgo. Aunque ellos viven en diferentes países coordinaron el trabajo a distancia y cada uno desarrolló una labor diferente.

Cuervo, que estudia en la Universidad de Puerto Rico, se encargó de la morfología del ave para identificar las similitudes o diferencias con otras especies del mismo género. "Es muy similar a otras, casi indistinguible –dijo–. Precisamente por esto no había sido descrita anteriormente".

Y aunque físicamente es muy parecida a otras especies, hay algo que la distingue: Su canto fuerte y constante. El mismo que despertó la curiosidad de los investigadores y ayudó a determinar que esta característica es "su cédula".

Esta ave de cuerpo y pico pequeños, barras cafés en la parte posterior y plumaje gris oscuro, vive en la parte baja de bosques húmedos entre 1.400 y 2.100 metros de altura, "un lugar donde casi no llega la luz, lo que hace difícil su observación", afirma Renjifo, decano de la facultad de estudios ambientales y rurales de la Universidad Javeriana, encargado de analizar la ecología de la especie (hábitat). "Y aunque no está en peligro de extinción, sí está totalmente desprotegida porque es un área deforestada", afirmó.

Por su parte, Cadena – que estudia en la Universidad de Missouri (Estados Unidos)– encontró que genéticamente "la Scytalopus Stilesi es totalmente disímil. Secuencié lecturas del ADN mitocondrial y comparé con otros pajaritos –explicó–. Esta especie ha estado separada como una unidad por más de dos millones de años".

Trabajo de campo

Descubrir una nueva especie es un trabajo dispendioso que necesita meses de entrenamiento. Más en un país como Colombia en donde hay gran diversidad de aves: en el Caribe habitan 685; en el Pacífico, 637; en la zona Andina, 772 y en la Oriental, 894 especies, según la Lista de Chequeo de las Aves de Colombia, registrada en marzo del 2001.

Con trabajos continuos de observación, los ornitólogos dedicaron días y meses en la exploración apoyada con una grabadora y micrófono profesional para hacer posible el registro de vocalizaciones, los cantos y los diferentes sonidos de las aves. "Terminamos por aprender cada uno de los reclamos, afinamos el oído", cuenta Renjifo.

En este caso, aunque grabaron el canto de la Scytalopus Stilesi, no supieron con certeza si era una especie ya descrita, lo que los llevó a consultar al experto en vocalizaciones, Thomas Schulenberg. Este, a su vez, confirmó con el danés Niels Krabbe, conocedor de los cantos de aves. "Teniendo la certeza de que era una especie no descrita, decidimos trabajar juntos desde el 2002", contó Cadena.

Los investigadores emplearon un análisis basado en sistemas de información geográfica de la nueva especie bajo los criterios de la Unión Mundial para la Naturaleza (IUCN). El descubrimiento se hizo oficial en la revista 'The Auk', respaldada por The American Ornithologists Union de Estados Unidos.

Fuente: eltiempo.com