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colaboraciones LOS PROGRAMAS DE USO SOSTENIBLE COMO HERRAMIENTAS DE CONSERVACIÓN DE POBLACIONES DE CROCODYLIA
La Estrategia Mundial para la Conservación publicada en el año 1980, recomendaba en su punto 3° y como un aspecto prioritario: "asegurar el carácter sostenible de cualquier tipo de uso de especies o ecosistemas". En el año 1991, el documento Cuidar la Tierra redefine la expresión "Uso Sostenible", especificando que se refiere exclusivamente a la "utilización de recursos naturales renovables, cuando su nivel de extracción no supera su capacidad de renovación". A pesar de los indiscutibles beneficios teóricos de dicha práctica en lo que hace a la "valorización de los ecosistemas en términos económicos", "estímulo para la conservación por parte de las comunidades locales" y "generación de divisas genuinas para los países productores", existen muy pocas especies sobre las que el sistema se esté aplicando actualmente. Excepción hecha de los programas sobre elefantes africanos, carpinchos en Venezuela, caribús en Canadá o canguros en Australia, sin lugar a dudas el Orden Crocodilia es el que aporta la mayor cantidad de ejemplos exitosos de Uso Sostenible, en diferentes lugares del mundo. El Uso Sostenible se ha transformado en un componente
rutinario en la conservación y el manejo de las poblaciones
de cocodrilos, aunque los fundamentos teóricos de su indiscutible
éxito aún no han sido explicados de manera clara.
Dichos programas se han desarrollado sobre la base de ensayo y error
y operan básicamente por manejo adaptativo. El hecho de que
las poblaciones de cocodrilos permanecen estables en el mediano
y largo plazo, ante programas de cosecha comercial, es un indicador
claro de que el enfoque es apropiado, pero conviene hacer un repaso
de los fundamentos biológicos sobre los que este éxito
descansa. Es un hecho que los cocodrilos tienen alta fecundidad y baja supervivencia de juveniles, aunque comparado con otros reptiles parecerían estar en inferioridad de condiciones. La explicación parece estar mas en la combinación de una serie de factores como tamaño grande, larga vida, ectotermia, conducta maternal, rápido aprendizaje y un complejo sistema social, que juntos le han permitido usar de manera efectiva variados hábitats tropicales y enfrentar tanto a la variabilidad natural como a las perturbaciones humanas. En tal sentido, la relativa independencia entre el reclutamiento y el éxito reproductivo, nos permite manejar sus poblaciones y cosecharlos de manera sostenible. Ya son muchos los países que manejan a sus cocodrilos sobre bases de sostenibilidad. Los ejemplos mas antiguos son los de Estados Unidos con Alligator mississippiensis, Australia y Nueva Guinea con Crocodylus porosus, Zimbabwe con Crocodylus niloticus, Venezuela con Caiman crocodilus, y Colombia con Caiman crocodilus fuscus. A los que se deben agregar mas recientemente a Argentina con Caiman latirostris y Ecuador con Melanosuchus niger y en un futuro cercano a Méjico con Crocodylus moreletti y Cuba con Crocodylus rhombifer y acutus. Todas estas experiencias han sido tomadas por otros grupos de especialistas y ya se están elaborando los primeros programas de Uso Sostenible para Tortugas Marinas e Iguanas, debiendo como mínimo considerarse las posibilidades de aplicación sobre otras especies de la herpetofauna mundial. Alejandro
Larriera |
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