La hembra juvenil de Cóndor Andino bautizada con el nombre de Belén, fue liberada en la provincia de Catamarca luego de haber sido operada y rehabilitada por el equipo de cirujanos y veterinarios de la Fundación Temaikèn.

El animal había sido incautado el pasado 19 de abril en la ciudad catamarqueña de Belén por el Servicio de Fauna Silvestre de Catamarca a un tenedor ilegal de Fauna que la había capturado con una trampa de apriete, que le produjo una fractura en la pata izquierda. Este ejemplar, considerado una especie amenazada de extinción, fue encontrado atado del cuello con una soga.

En el marco del Programa Binacional de Conservación Cóndor Andino (PBCCA), Belén fue trasladada al Centro de Rescate del Cóndor Andino (CRCA) ubicado en el Parque Temaikèn, en el Km. 0.700 de la ruta 25 en Escobar, provincia de Buenos Aires. Allí fue atendida por el equipo de cirujanos del servicio veterinario de la Fundación Temaikèn quienes realizaron la cirugía reparadora de su metatarso fracturado mediante una técnica innovadora.

Esta operación realizada por primera vez en esta especie fue la que permite que Belén regrese a su hábitat natural, ya que para estos animales, tanto sus garras como su pico son las armas básicas que le garantizan su supervivencia. En el Hospital veterinario del parque se le realizaron durante ocho meses las tareas de rehabilitación en aislamiento humano para lograr una recuperación exitosa.

Belén llevará en sus alas un transmisor satelital a energía solar que permitirá estudiar sus desplazamientos en vida silvestre y aportar una valiosa información científica que hace a la conservación de estas aves y su ecosistema.

El Vultur gryphus, nombre científico del Cóndor Andino, habita en América del Sur, desde Venezuela a lo largo de la Cordillera hasta Tierra del Fuego en Argentina. Pesa 12 kilogramos y una envergadura alar de más de 3 metros. Se alimenta de carroña y no mata para comer. Actualmente, se lo considera una especie amenazada de extinción.

El PBCCA es un proyecto binacional organizado por el Zoológico de Buenos Aires, la Fundación Temaikèn, la Fundación Bioandina de Argentina, y la Unión de Ornitólogos de Chile. El CRCA fue creado por la Fundación Temaikèn y la Fundación Bioandina Argentina en Escobar, provincia de Buenos Aires y es la herramienta de conservación destinada a recuperar ejemplares de esta especie que hayan sido amenazados o puestos en riesgo por el accionar humano.

Buenos Aires, diciembre de 2002.