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El daño
ambiental y la salud
Si bien los especialistas
reconocen que puede haber un impacto
de la acumulación de los pañales
descartables sobre el ambiente, no
hay datos oficiales que especifiquen
el problema en la Argentina. Ni tampoco
las organizaciones ecologistas están
siguiendo la cuestión.
"Los pañales
descartables pasan a convertirse en
residuos sólidos que al acumularse
dañan los ecosistemas - afirmó
Juan Carlos Barriles, profesor de
la carrera de ingeniería química
de la UBA -. Aunque su impacto es
menor en comparación con otros
productos químicos, como los
aerosoles."
Según Barriles,
los pañales descartables están
compuestos tanto por polietileno como
por fibra de algodón. Ambos
componentes tardan décadas
en degradarse en el ambiente que los
recibe como basura. Una vez allí,
los pañales como otros residuos
que se depositan por una decisión
humana en rellenos sanitarios, alteran
el sedimento natural del lugar y lo
degradan.
"Desde el punto
de vista médico, no existen
diferencias significativas entre el
panal descartable y el tradicional
lavable -consideró Mónica
Waisman, pediatra de la Maternidad
Sardá-. No tienen contraindicaciones
para la salud de los bebés,
siempre que las empresas fabriquen
descartables siguiendo normas de calidad."
Waisman agregó
que "hoy sólo por una
cuestión de hábito y
comodidad predomina el uso de los
descartables". La experta dijo
también que si alguna mamá
decide volver a los pañales
tradicionales, sólo deberá
tener cuidado en lavar bien al pañal
de algodón, con jabón
neutro.
El sistema que ahora empezaría
a funcionar en Gran Bretaña
- el de la recolección masiva
de pañales y su posterior lavado
- resultaría parecido al que
funcionaba décadas atrás
en hospitales de Argentina, pero que
provocaba una aceleración de
transmisión de las infecciones
entre los chicos.
Contaminación
en México
En la ciudad de
México hay un dramático
taponamiento de las cloacas y contaminación
fecal - que provoca un olor insoportable
-, por la acumulación excesiva
de pañales descartarles. Según
denunció la Asociación
Mexicana de Estudios para la Defensa
del Consumidor, en la ciudad se consumen
anualmente unos 8.000 millones de
pañales descartables, que representan
2.829 millones de dólares.
La acumulación
de esa gran cantidad de pañales
es la principal causa del taponamiento
de desagües y la contaminación
fecal que afecta la salud de toda
la población. "Los pañales
por sí mismos son intrínsecamente
contaminantes y en realidad no son
tan desechables, por lo que hay que
favorecer, cuando sea posible, las
nuevas marcas más degradables",
advirtió la organización.
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