Un informe científico recientemente divulgado en Londres reveló informaciones preocupantes en torno del futuro de la selva amazónica. Según los datos proporcionados por los especialistas las enredaderas se están extendiendo más rápido que nunca, estrangulando los grandes ejemplares arbóreos y disminuyendo potencialmente la capacidad de la selva de absorber los dañinos gases del efecto invernadero.

La Amazonia, una de las últimas regiones vírgenes de la Tierra, funciona al modo de un gigantesco pulmón que permite respirar a un planeta congestionado. La propagación de las enredaderas leñosas -como las que utilizaba Tarzán para trasladarse por la jungla en las películas de Hollywood- es el principal cambio en la composición vegetal de la selva registrado por los científicos y sugiere que los humanos producen más impacto en los ecosistemas delicados del que se conocía previamente. Los especialistas encontraron que el dominio de las lianas sobre los árboles aumentó de 1,7 a 4,6 por año durante las dos últimas décadas del siglo pasado.

La conclusión a la que arribó el equipo multinacional de expertos es que el anómalo crecimiento de las enredaderas parecía haber sido causado por mayores concentraciones de dióxido de carbono, el llamado gas de invernadero, que está causando el aumento de las temperaturas globales como resultado directo de la actividad humana. Las plantas absorben el dióxido de carbono durante la fotosíntesis y los científicos predicen que a medida que el hombre produzca más gas las selvas crecerían para absorber una parte. Este fenómeno -denominado "sumideros de carbono"- podría ayudar a disminuir el alarmante calentamiento global.

Sin embargo, el carbono adicional parece beneficiar a las lianas más que a los árboles, de lento crecimiento, eliminando el equilibrio ancestral de la selva. En la medida en que las enredaderas derriben y maten a los árboles, pueden reducir la capacidad de la jungla de absorber más carbono y empeorar aún más el problema del calentamiento global.

Los cambios que el hombre está provocando en su hogar, la Tierra, carecen de control. En sus pliegues el futuro esconde peligrosos desafíos para la especie cuyo dominio del medio ambiente podría resultar, si no modifica la dirección de sus esfuerzos, en una seria amenaza para la continuidad de su propia existencia.