A tal punto que el lema elegido para este año por las Naciones Unidas es: "Demos a la tierra una oportunidad". Su secretario general, Kofi Annan, señaló en un discurso los problemas más acuciantes: "La pobreza, la contaminación y la expansión demográfica; la pobreza rural y la urbanización apresurada; las costumbres de consumo irresponsable y la creciente demanda de agua, tierra y energía continúan ejerciendo enormes presiones sobre los sistemas de sustento de vida del planeta".

Pese a las advertencias, las negociaciones políticas entre los países para empezar a cambiar la situación del planeta están empantanadas. Este año, entre el 26 de agosto y el 4 de setiembre, se hará una cumbre mundial sobre el desarrollo sustentable en Sudáfrica, diez años después de la Reunión de Río de Janeiro en 1992.

Sin embargo, todavía los delegados de los países no se han puesto de acuerdo en (por lo menos) elaborar un documento base para llevar a la cumbre, a la que asistirán más de cien presidentes. Desde el 27 de mayo, están reunidos en Bali, Indonesia, y se han propuesto elaborar un plan de acción que cubra campos como el agua y la salubridad, la energía, la salud, la agricultura y la biodiversidad.

Emil Salim, uno de los responsables de organizar este encuentro preparatorio, admitió que las diferencias entre países son enormes: "Como en toda negociación, cada país guarda su as en la manga y sólo lo muestra en el último momento, como está ocurriendo ahora". Hay todo tipo de discusiones. Los países en vías de desarrollo pidieron que haya más claridad en la forma de financiar el desarrollo sostenible, mientras que los países ricos les piden a los primeros abran más sus mercados.

Estados Unidos y otros países como Japón, Australia y Canadá son contrarios a la idea de fijar nuevos retos y calendarios en cuestiones como las fuentes de energía renovables, según informó AFP.

En cambio, como bloque conjunto, América Latina y los países del Caribe están proponiendo que todo el mundo se comprometa a que el uso de las energías renovables —como la producida por el viento— alcance al 12 por ciento de la matriz energética mundial en el año 2010 (hoy alcanzan al 2,2 por ciento), según contó el titular de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Argentina, Carlos Merenson.

Según el funcionario, Latinoamérica tiene varios problemas en común. Uno es la pérdida de la biodiversidad por el avance de la deforestación y por la desertificación de sus suelos. Otra cuestión es el mal manejo de las cuencas de agua dulce de la región, que sufren por la contaminación y por la sedimentación. "El tercer problema, aunque no menos preocupante, es el tratamiento de los residuos, tanto los domiciliarios como los peligrosos, en especial en las ciudades, como Buenos Aires".

A pesar de que se han encontrado coincidencias, la negociación no es fácil para los delegados latinoamericanos en Bali. "Nuestro bloque no está dispuesto a fijar otras metas cuantitativas, que quieren algunos países desarrollados, porque muchas no se conseguirán nunca o no tienen sustento científico", comentó Merenson.

Oficialmente, la cumbre de Sudáfrica se llamó "Río +10" (www.johannesburgsummit.org). Pero Merenson comentó que algunos la llaman ahora "Río -10". "Si bien hay una mayor conciencia ambiental de los ciudadanos, no se percibe un espíritu político a favor de una alianza que sea capaz de cambiar algo", opinó.

Organizaciones ecologistas como Greenpeace parecen coincidir. "Desde la cumbre de Río de Janeiro de 1992, la degradación ambiental continuó aumentando. Sabemos cuáles son las soluciones. El único ingrediente que falta es la voluntad política", sostuvo Remi Parmentier, integrante de Greenpeace Internacional.