Identificar las especies, aprender sus comportamientos acerca su alimentación, nidificación, temporada de cría, migraciones, ambientes en donde se distribuyen y todas aquellas características que hacen de cada ave una especie única y particular. En eso consiste el avistaje de aves o “birdwatching”: la observación, estudio y conservación de las aves silvestres en sus ambientes naturales.

No se trata de una actividad nueva o que se haya puesto de moda recientemente. Por el contrario, en 1883 en Estados Unidos se fundó la American Ornitholist Union y en 1922 la New England birding-banding (hoy Association of Fields Ornithologist). Esas son, entre otras, algunas de las más prestigiosas asociaciones internacionales que editan publicaciones científicas de alto valor académico, como así también boletines para aficionados.

En Argentina

En 1916 se fundó la Asociación Ornitológica del Plata, creada para el estudio y conservación de las aves silvestres y sus ambientes. Actualmente es representante de la BirdLife International y publica la revista Nuestras Aves.

Córdoba es una de las provincias donde más temprano se han realizado estudios de la avifauna, y las primeras listas de aves aparecieron en 1890 y 1891.

La publicación de guías de campo para la identificación de aves argentinas, enfatiza aún más la importancia de esta actividad. La pionera fue Las aves argentinas, una guía de campo, de Claes Chr. Olrog, publicada en 1959, mientras que las publicaciones de Nores e Izurieta lo fueron para la provincia de Córdoba

En todas estas guías se incluye para cada ave un mapa con la distribución, las áreas de migración y zonas de vida. Describen, además, las características generales de cada orden y familia, tales como alimentación y hábitat.

Cómo empezar

Los observadores de aves silvestres suelen comenzar como principiantes a los que la naturaleza ha despertado la curiosidad. La edad no es un factor que importe, lo que cuenta es el espíritu. Esta iniciación en el avistaje de aves se dirige a todos aquellos que gustan de la vida al aire libre.

Las publicaciones especializadas les proporcionarán sugerencias para realizar el trabajo, de modo que se aprenda cada vez más y se disponga de información sobre una serie de instrumentos útiles en el estudio de las aves y sus relaciones con el ambiente.

No hay que dejarse apabullar por las grandes palabras científicas. Como ocurre con una lengua extranjera cuando se la usa un poco, las palabras extrañas adquieren significado y pronto se convierten en viejas amigas.