Encalló
un buque y se derramaron 20 mil toneladas
de gasoil. Evacuaron zonas de playas
contaminadas.
Equipos de rescate
luchaban ayer reloj para drenar veinte
mil toneladas de gasoil de un barco
encallado en la costa de la Isla del
Norte de Nueva Zelanda, ante la amenaza
de otra tormenta durante los próximos
dos días.
La embarcación de bandera panameña
Jody F. Millennium comenzó
a expulsar gasoil el viernes tras
encallar en un banco de arena cerca
de la localidad oriental de Gisborne,
en medio de malas condiciones climatológicas
y olas de más de cinco metros.
El pesado combustible
que cubrió la arena, salpicó
a las aves y llevó a algunos
habitantes a evacuar varias zonas
de playas contaminadas, parecía
haber dejado de fluir de un único
tanque roto, según informó
una portavoz de la Autoridad de Seguridad
Marítima.
Hasta 20 mil toneladas
de combustible salieron de la embarcación.
Varias barcazas inflables llegadas
el fin de semana desde Australia trabajaban
para trasladar las aproximadamente
400 toneladas de gasoil que quedan
en el barco al buque cisterna del
Ejército neozelandés
HMNZS Endeavour.
Con la operación
de limpieza y bombeo en marcha, los
expertos en salvamento comenzaron
a trazar los planes para reflotar
el barco. Un remolcador de salvamento
de gran porte acudió a la zona
del desastre, mientras que otro estaba
en camino desde Melbourne, Australia,
y se habían traído también
cadenas y anclas para asegurar la
embarcación antes de la llegada
del esperado mal tiempo.
El operativo de
limpieza es el más grande de
la historia de Nueva Zelanda. Se retiraron
30 centímetros de petróleo
y arena de la playa. El programa,
hasta ayer, había costado 200
mil dólares.
Ramón Oosterkamp,
meteorólogo marino del Servicio
Meteorológico del país,
indicó que las condiciones
de calma se iban a deteriorar previsiblemente
con vientos tormentosos.
La retirada del combustible era uno
de los principales objetivos, dados
los temores de que el equilibrio del
barco se alterase si los troncos se
retiran demasiado pronto, dijo.
Gisborne, a unos
350 kilómetros al norte de
Wellington, es un popular destino
turístico bien conocido por
sus recursos pesqueros, sus viñedos
y sus playas para hacer surf.
12 de febrero de 2002
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