El tema de la conferencia era el cambio climático y la retórica era
embriagante, llena de proyecciones científicas que indicaban que
nuestros niños vivirán en un mundo incendiado y que se acerca la sombra
de un desastre ambiental de dimensiones bíblicas.
Pero no se trataba de un foro de ambientalistas. Al contrario, fue una
reunión de inversionistas de Wall Street, ejecutivos de aseguradoras,
funcionarios y administradores de fondos de pensión que entre todos
manejan activos por unos 3,7 billones de dólares.
"Históricamente, la industria de los seguros se ha interesado por los
temas sociales. Y no sé de ninguna cuestión social más importante que
esta", dijo Tim Wagner, director de seguros del estado de Nebraska.
La conclusión consensuada entre Wagner y otros participantes de la
conferencia de la Red de Inversionistas sobre Riesgos Climático (INCR,
por sus siglas en inglés) fue que los inversionistas institucionales
aún tienen una perspectiva de demasiado corto plazo como para
considerar los cambios en el clima en sus decisiones financieras.
Mientras el cambio climático significará costos para la economía
estadounidense, el problema para Wall Street es que esos costos son
desconocidos y se ubican a futuro.
Muchas esbozaron un paralelismo con las industrias del asbesto y el
tabaco, que fueron golpeadas por demandas judiciales luego de que se
reconocieran sus efectos negativos.
"La propuesta de valor es una que Wall Street no está reconociendo",
dijo William Page, un administrador de cartera de State Street Global
Advisors.
Michael Moran, vicepresidente de investigaciones de inversiones
globales de Goldman Sachs & Co., dijo que Wall Street todavía
estaba dando sus primeros pasos.
"El primer paso para la recuperación es el reconocimiento del problema", dijo el ejecutivo.
Richard Sandor, jefe de la asociación Cambio Climático de Chicago, dijo
que dependía de todo inversor institucional el impulsar a las compañías
a evaluar y estimar sus riesgos climáticos.
Los inversionistas necesitan hacerlo por tres razones: riesgos
financieros por demandas legales, oportunidades de inversión en
tecnologías "ecológicas" y el creciente interés público, dijo Win
Neuger, presidente ejecutivo de AIG Global Investment Group, una
división de la aseguradora American International Group Inc.
"Las compañías que son irresponsables emisores de carbono pagarán un precio por ello", señaló Neuger.
Daños por tormentas
Para las compañías de seguros, los riesgos climáticos ya están en el
centro de atención luego del huracán Katrina, que el año pasado causó
daños por un valor alrededor de 125.000 millones de dólares, de los
cuales las aseguradoras privadas cubrieron unos 45.000 millones de
dólares.
Wagner, de Nebraska, estimó que el huracán Andrew, que dañó o destruyó
125.000 viviendas de Florida y Louisiana en 1992, podría causar daños
por 150.000 millones de dólares si hoy golpeara a Miami, lo que
representa un tercio del capital de la industria de los seguros contra
accidentes.
"La disponibilidad de seguros será un tema. Y el acceso a un seguro
también será una cuestión", comentó Wagner, que lidera la fuerza de
trabajo de la Asociación Nacional de Agentes de Seguros en lo que
concierne a cambios climáticos.
Los participantes de la conferencia, que se realizó el 7 de diciembre
en la Universidad de Chicago, acordaron seguir trabajando para exigir
que las compañías revelen sus riesgos climáticos y para presionar a la
Comisión de Valores de Estados Unidos a que aliente ese tipo de
reportes.
"Los analistas están empezando a preguntar las preguntas adecuadas y a
poner algunos de los números reales (del impacto climático) en sus
análisis", dijo Mindy Lubber, un director de la red. "Son miles los que
tienen que cambiar", agregó.
Mientras tanto, los demócratas han informado al presidente George W.
Bush que los límites obligatorios para las emisiones de gases
vinculadas al "efecto invernadero" serán una prioridad cuando el
partido tenga la mayoría del Congreso el próximo año.
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La
Red de Inversionistas sobre Riesgos Climáticos concluyó en que hay una
perspectiva de demasiado corto plazo para considerar la relación de los
cambios en el clima y las decisiones financieras.
