Pero las grandes urbes han crecido de forma desmesurada, tienen altas
densidades de población y pocos espacios naturales. Además, deben hacer
frente a nuevos problemas como el tráfico, la energía o la escasez de
agua. Por eso, el concepto ciudad jardín ya no es realista y las
ciudades deben reinventarse para ser un poco más verdes y sostenibles.
Tapiola es el sueño de una ciudad jardín integrada en la naturaleza. A
ocho kilómetros de Helsinki, esta ciudad finesa de 41.000 habitantes se
concibió en 1953 siguiendo el ideal de ciudad jardín de principios del
siglo XX. Está formada por varias secciones residenciales separadas por
cinturones verdes. Cada una de ellas se organiza en varios poblados que
se agrupan alrededor de un centro comercial y de servicios, del que
parten caminos y parques que conducen a los diferentes poblados. En
medio de estas secciones se sitúa otra área, la "City", donde se reúnen
edificios institucionales, despachos y comercios. Las fábricas e
industrias se encuentran en otra área específica rodeada de vegetación
con el fin de reducir el ruido y la contaminación, pero lo bastante
cerca como para poder llegar a ellas andando. Sin embargo, Tapiola está
muy lejos de la realidad que se ha impuesto en las grandes urbes del
planeta, basada en una urbanización ciega con mejor o peor fortuna.
Sostenibilidad urbana
La mitad de la población del planeta, 3.200 millones de personas, vive
en ciudades. Parte de esta ciudadanía, en especial en los países ricos,
busca un modo de vida más cercano a la naturaleza en urbanizaciones de
chalets y adosados. Pero no es una opción mejor: según todos los
expertos, son ecológicamente insostenibles por su consumo exagerado de
suelo por persona, su gasto energético alto y la dependencia exclusiva
del transporte en automóviles particulares.
Otro de los grandes problemas que azotan las ciudades tiene que ver con
su gran dependencia del exterior en cuanto a recursos y su gran
capacidad de generar residuos. Se ha calculado que en una ciudad de un
millón de personas en el mundo occidental entran cada día 2.000
toneladas de alimento, 625.000 de agua y 9.500 de combustible. Los
residuos no son menores: 500.000 toneladas de aguas residuales, 950
toneladas de contaminación aérea y 9.500 de residuos.
El camino hacia una ciudad verde pasa por mejorar en seis áreas
interrelacionadas: agua, residuos, alimentos, energía, transporte y uso
del territorio. El informe "Reinventando las ciudades para las personas
y el planeta" del Worldwatch Institute aborda algunas ideas para
mejorar la gestión de esas áreas. Entre ellas destacan las siguientes:
Transporte y territorio
Un ejemplo de planificación integrada es la ciudad de Curitiba
(Brasil). En 1970, la ciudad estableció varias carreteras principales
que transcurrían desde el centro hasta la periferia para que fueran las
principales vías de circulación, y las zonas intermedias quedaron como
zonas peatonales. En Curitiba una de cada tres personas tiene coche,
pero los dos tercios de los trayectos se hacen en transporte público.
Desde 1974, el tráfico descendió un 30%.
El agua y zonas verdes
Conservar los cauces y riberas de ríos preserva mejor la disponibilidad
de agua y reduce el riesgo de sufrir inundaciones. Si se mantienen como
entorno natural (sin cubrir de cemento, ni urbanizar, conservando la
vegetación natural) se puede facilitar a la población un parque natural
y un refugio para la biodiversidad de la zona.
Otro problema derivado de la población creciente es la necesidad de
construir nuevas depuradoras para aguas residuales. Una forma de
preservar espacios verdes y dar, además, una respuesta al tratamiento
de aguas residuales es el uso de humedales. Aunque ocupan más terreno
que las plantas habituales, son más económicos, evita la producción de
fangos y proveen una zona verde.
Más autonomía en alimentos y energía
El interés creciente de la población por la producción orgánica puede
verse satisfecha con la preservación de granjas cercanas a la ciudad.
La agricultura comunitaria, que se inició en Japón, Suiza y Alemania,
supone que los consumidores pagan a los agricultores una tasa a cambio
de una caja de vegetales cada semana. También se puede cultivar dentro
de la ciudad, aprovechando patios, jardines de los mercados o solares.
Es la idea de los huertos urbanos, que ha empezado a proliferar en
diferentes ayuntamientos y organizaciones de toda España.
Más autonomía energética se puede conseguir a través de sistemas
descentralizados y variados de energía, como los paneles solares o
plantas con bombas de calor geotérmico que bombean el calor del suelo
al edificio y del edificio al suelo cuando hace calor. Por otro lado,
gran cantidad de la energía producida se escapa de los edificios. Los
espacios verdes alrededor de los edificios ayudan a mantener el calor y
el frescor, lo que supone un ahorro de energía.
Los Acuerdos Ambientales Urbanos de la ONU
En 2005 se firmaron los Acuerdos Ambientales Urbanos, una declaración
de intenciones para cumplir 21 acciones que persiguen una mejora del
entorno urbano en diferentes ámbitos que se reconocerá con la concesión
a las ciudades verdes de una acreditación oficial de la ONU que va de
una estrella a cuatro. Entre las acciones que afectan directamente al
ciudadano se hallan:
Asegurar que hay un parque público o un espacio abierto recreacional a
no más de medio kilómetro de cada uno de los ciudadanos para el año
2015.
- Reducir el consumo de energía de la ciudad por un 10% para el 2012.
- Establecer una política de reciclaje y llegar a la ausencia de desechos antes de 2040.
- Reducir la cantidad de vehículos de ocupación individual en un 10% para el 2012.
- Evitar y reducir el desperdicio de agua un 10% para el 2012 con
programas de reciclaje y sistemas de planificación en el que participen
todas las comunidades afectadas.
- Ampliar y mejorar el servicio de transporte público, haciendo que en
el 2015 éste se encuentre accesible y a menos de medio kilómetro de
cada ciudadano.
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Las
ciudades crecen al mismo tiempo que lo hacen los problemas provocados
por el ruido, la contaminación, desertización o el impacto del cambio
climático. En el siglo pasado se soñaba con el ideal de ciudad jardín,
que proponía una unión entre lo urbano y lo rural.
