 El
mundo podría carecer de tiempo para desarrollar alternativas más
limpias al petróleo y otros combustibles fósiles antes de que la
escasez impulse los precios hasta el cielo, dijo un importante
investigador energético holandés.
Ton Hoff, director del centro de estudios Energy Research Center de
Holanda, señaló que podría llevar décadas disponer de alternativas que
puedan ser utilizadas masivamente, pese a que los altos precios del
petróleo ya estaban estimulando esta clase de investigaciones.
Estudio de décadas
"Si nos quedamos sin combustibles fósiles, cuando el precio del
petróleo llegue a los 100 dólares o más, la gente pedirá alternativas a
gritos, pero mi mayor preocupación es si estarán disponibles en ese
momento," expresó Hoff.
"Por eso debemos utilizar los combustibles fósiles en una forma más
eficiente, para tener más tiempo para desarrollar esas alternativas
hasta un nivel donde la solidez esté garantizada y baje su precio. Esto
podría llevar décadas para algunas tecnologías," agregó.
Los precios del petroleo, que se mantienen altos insistentemente, han
renovado el interés mundial por fuentes energéticas sustentables, como
la luz solar, el viento y la biomasa, al igual que el biocombustible.
Pero el mundo actualmente cubre apenas un dos por ciento de sus
necesidades energéticas con recursos renovables, mientras los altos
costos y una diversidad de iniciativas políticas impiden que sean
utilizados en forma generalizada.
"El alto precio del petróleo genera que al menos la gente piense en
alternativas y para nosotros es definitivamente un estímulo para
trabajar aún más duro que antes," remarcó.
Desarrollar nuevas tecnologías
Este centro, uno de los principales institutos de investigación
energética de Europa, trabaja para mejorar o desarrollar nuevas
tecnologías para aumentar la eficiencia y bajar los costos de la
producción de energía mediante la luz solar, el viento y la biomasa,
dijo Hoff.
Los investigadores están tratando de incrementar la eficiencia de la
conversión energética de paneles solares a más de 20 por ciento, desde
el 17 por ciento actual, mientras se reducen los costos.
"En 10 ó 15 años espero que la conversión de energía solar pueda estar
compitiendo con la electricidad producida a partir del carbón," expresó
Hoff.
Además, dijo que cree que Holanda tiene el potencial para cubrir una
gran parte de sus necesidades energéticas mediante el aprovechamiento
de la luz solar.
Aumentar las turbinas eólicas
El centro también estudia la manera de incrementar el tamaño de las
turbinas de energía eólica, para lograr que produzcan 5 ó 6 megavatios
en lugar de 3 megavatios, como ocurre en la actualidad.
Esto se podría lograr aumentando la altura a 100 metros de los 70
actuales y ensanchando de 90 a 120 metros la envergadura de las aspas,
dijo Hoff.
ECN también participa en el "proyecto mundial sobre clima y energía,"
que encabeza la universidad estadounidense de Stanford, con un
presupuesto de 225 millones de dólares y que es financiado por las
empresas General Electric, Toyota, Schlumberger y ExxonMobil.
El proyecto tiene como objetivo probar nuevas tecnologías en células de
combustible, a fin de obtener electricidad del hidrógeno y emitir
únicamente vapor de agua, producir energía con biomasa y separar y
almacenar dióxido de carbono (CO2).
El dióxido de carbono, un gas con efecto invernadero, se libera cuando
se queman los combustibles fósiles y es considerado responsable del
calentamiento global.
Economía del hidrógeno
En el proyecto, el centro desarrollará un nuevo tipo de reactor de
membrana, que separará al dióxido de carbono durante el proceso de
producción de hidrógeno a partir de combustibles fósiles, dijo Hoff. El
CO2 puede ser más tarde almacenado por empresas en yacimientos
petrolíferos o de gas agotados.
Hoff y otros investigadores dicen que una transición a la así llamada
economía del hidrógeno podría llevar décadas dado que el costo de
construir nuevos autos y plantas de energía que quemen hidrógeno y de
almacenar el dióxido de carbono son inmensos.
Para probar la utilización del hidrógeno en el mundo real, el CEE está
en conversaciones con la isla de Texel, en el norte de Holanda, para
instalar complejos basados en hidrógeno, que podrían suministrar
electricidad a hogares y oficinas.
"La idea es ver dificultades, repararlas y preparnos para el futuro.
Espero que esto estimule la utilización de este tipo de nueva
tecnología debido a que es extremadamente importante tenerla en el
mundo real, más que en los laboratorios," afirmó Hoff.
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Lo que se avecina
Escrito por Invitado el 2005-08-29 17:07:46
Evidentemente que la crisis ya llegó. Una gran parte de los ciudadanos del mundo éramos y somos conscientes de ello; tal vez no levantamos nuestras voces lo suficiente.
Los gobernantes de turno pese a que están más informados de lo que se avecina, no han hecho nada, ni lo harán, salvo contadas y honrosas excepciones, hasta que el recurso se haya agotado y sus representados (los petroleros, intemediarios y demás) hayan sacado el máximo de rendimiento a sus negocios y el jugo a los ciudadanos.
La reconversión energética debió comenzar hace mucho tiempo, las tecnologías de generación energética renovable y limpia, tal vez no sean suficientes una por una, pero dentro de un plan de aplicación combinado y a gran escala es la única respuesta que tenemos y es la que debemos exigir que se ponga en ejecución urgente.
Si permitimos que la inercia y la avaricia sean las que decidan nuestro destino, la gran crisis de 1929, probablemente parezca una fiesta alegre en comparación con lo que nos tocará soportar. |
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