La Dirección de Recursos Naturales del Gobierno de Catamarca, informó que más de mil hectáreas se quemaron en el paraje Los Molles, cerca del ingreso a la villa de El Rodeo. Roberto Salinas, responsable del área, detalló que el fuego se originó en forma intencional y abarcó un frente de varios kilómetros, consumiendo los pastizales y el arbustal, en una zona que ya había sido quemada con los incendios del año 2000.

Los integrantes de la Brigada de Lucha Contra Incendios continuaban en el lugar tratando de sofocar algunos focos hacia el oeste de la zona, por lo que indicaron que el fuego estaría "semicontenido"; Salinas explicó que el incendio se originó hace dos días, pero recién en la tarde del martes, cuando se tornó incontrolable, se realizó la denuncia formal, a partir de la cual se comenzó a trabajar con los brigadistas en la zona afectada.

Destacó la importancia de que toda persona que tenga conocimiento de que se produjo un incendio "debe obligadamente formular de inmediato la denuncia ante la autoridad más próxima, ya que la quema de restos de desmontes puede derivar en un voraz incendio que devastará miles de hectáreas de bosques, de muy difícil recuperación en muchos casos".

Éste es el segundo incendio de importancia por la magnitud de hectáreas quemadas; hace una semana en Andalgalá y también en forma intencional se incendiaron 20 mil hectáreas, afectando una gran zona de pastizales de pastoreo o chaco serrano y la fauna silvestre, principalmente la taruca y diferentes especies de aves.

La práctica perniciosa de los incendios provocados e incontrolados de pastizales naturales en diferentes zonas, en víspera del período de brote de plantas y con la finalidad de aprovechar sus retoños para forraje del ganado llevó a la necesidad de legislar al respecto.

Es así que provocar incendios de campos y pastizales está penado por la Ley Nacional Nº 13273 de Defensa de la Riqueza Forestal y por el Decreto provincial Nº 2225/64, que dispone que los infractores "se harán pasibles de multas de entre $10 a $10 mil; en caso de reiteración o reincidencia se duplicarán las bases mínimas y máximas precedentemente establecidas".

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