La decisión -tomada en Moscú- viene luego de cuatro años de disputa
entre Francia y Japón por el contrato, cuyo valor asciende a los US$
12.000 millones.
El Reactor Internacional Termonuclear Experimental (ITER, por sus
siglas en inglés) se construirá en la localidad de Caradche, cerca de
Marsella, en el sur del país.
El proyecto es considerado el de mayor envergadura desde la
construcción de la Estación Espacial Internacional, y será financiado
por la Unión Europea, Estados Unidos, Corea del Sur, Rusia, Francia y
Japón.
De acuerdo a lo que informó la Agencia Rusa para la Energía Atómica,
Francia deberá asumir 50% de los costos de construcción, mientras que
los cinco socios restantes sufragarán 10% cada uno.
Pioneros
El proyecto generó una disputa entre Francia y Japón para alojar la
sede del novel reactor, que provocó un retardo de cuatro años para
concretar su arranque.
Japón, Corea del Sur y Estados Unidos preferían la construcción de ITER en la localidad japonesa de Rokkasho.
Pero, al parecer, el gobierno de Junichiro Koizumi habría cedido ante
Francia a cambio de recibir importantes contratos de investigación y
una buena parte los 100.000 nuevos puestos de trabajo que se generarán.
Se estima que tomará unos 30 años para ver los resultados del proyecto,
que de ser exitoso, podría proveer energía a través de la fusión
nuclear sin contaminantes o desperdicios radioactivos.
Se considera que la energía termonuclear es la alternativa más
confiable para cuando se agoten las reservas de combustibles como el
petróleo.
El reactor termonuclear se basa en la fusión nuclear, que consiste en
la generación de energía de la misma forma en que lo hacen los astros
como el sol, pero sin efectos nocivos para el medio ambiente que
implican las plantas nucleares existentes.
El presidente de Francia, Jacques Chirac, emitió un comunicado donde
indicó que "la comunidad internacional ahora podrá llevar a cabo un
reto tecnológico y científico sin precedentes, que abre posibilidades
para la humanidad de obtener energía no contaminante y prácticamente
inagotable".
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En Francia se construirá un nuevo tipo de reactor nuclear, que buscará reproducir la forma en que el Sol produce energía. 
