 Las
emisiones de gases de efecto invernadero como el CO2 provenientes del
sector de la aviación se duplicarán en 2030, incluso si las compañías
aéreas invierten en nuevas aeronaves eficientes, según ha manifestado
la Asociación británica por una Aviación Sostenible integrada por las
compañías British Airways, Virgin Atlantic, Airbus y el operador
aeroportuario BAA.
Según recoge el diario "The Times", la Asociación ha expresado que
"cualquier ahorro en las emisiones medias por vuelo quedará eclipsado
por el enorme crecimiento en la previsión de aumento de viajes aéreos
que se estiman para los próximos 25 años".
Las líneas aéreas británicas, aeropuertos y fabricantes aeronaúticos
anunciaron esta semana una estrategia para mejorar la eficiencia
energética en el sector, que incluye el ambicioso objetivo de reducir a
la mitad las emisiones por trayecto antes de 2020.
La Asociación trabaja actualmente en la creación de un nuevo modelo de
avión previsto para 2020 que reducirá en un 50 por ciento las emisiones
de dióxido de carbono, principal gas causante del efecto invernadero
con respecto a los modelos que se construyeron en 2000. Otro de los
objetivos es reducir en esos modelos en un 80% las emisiones de Óxido
de Nitrógeno y un 50% la contaminación acústica.
En este sentido, la Asociación admite sin embargo que las mejoras de la
eficiencia energética no serán muy útiles frente al creciente número de
vuelos. Según explica su presidente, Roger Wiltshire, "el crecimiento
en la demanda de viajes aéreos excederá con crecer el crecimiento en la
capacidad de la tecnología de compensar las emisiones".
El Gobierno estima que el número de pasajeros aumentará de los 200
millones que se registraron en 2003 a más de 470 millones en 2030. Las
emisiones de CO2, por tanto, chocan con los objetivos de eficiencia de
los combustibles cuyo uso se espera que aumente de las 8,8 millones de
toneladas de 2000 a las más de 18 millones que se estiman hacia 2030.
Asimismo, reconocen que las emisiones de gases de efecto invernadero en
altura son más perjudiciales que las que se desprenden a nivel del
suelo. Según los grupos ecologistas estas emisiones aéreas pueden ser
hasta tres veces más peligrosas. Así, un pasajero que toma un vuelo de
Londres a Nueva York contribuiría dos veces más al calentamiento global
que la contaminación media producida por un conductor en un año.
La Asociación se ha comprometido en este sentido a cooperar con los
científicos en la investigación del impacto de emisiones en altitud y a
informar sobre los niveles de eficiencia de sus combustible en cada
línea aérea antes de finales de este mismo año.
Las aerolíneas también animarán a los pasajeros a hacer contribuciones
voluntarias para compensar sus emisiones de carbón para destinarlas a
varios proyectos en los que ya colaboran como 'Bosques Futuros' y
'Atmosfair', que ya ofrecen a los usuarios la oportunidad de aportar
fondos para fomentar medidas que reduzcan los impactos ambientales como
la plantación de árboles.
Según explica el responsable del Departamento de Medio Ambiente de
British Airways, Andy Kershaw, la compañía calcularía las emisiones de
todos los vuelos reservados o utilizados por una empresa para luego
invertir fondos de manera conjunta en proyectos sostenibles en en todo
el mundo. La Asociación confía en persuadir al Gobierno de que el
sector de la aviación "puede contribuir a la mejora del Medio Ambiente
no tanto reduciendo sus propias emisiones, sino colaborando con otras
industrias a reducir las suyas".
Wiltshire rechazó los llamados 'impuestos ambientales' sobre los
vuelos, por considerarlos "un arma inadecuada e ineficaz", reconociendo
sin embargo que "es muy improbable que las aerolíneas encuentren una
alternativa a los combustibles fósiles en las próximas décadas".
En opinión de la Alianza 'Green Skies' (Cielos Verdes), una coalición
de grupos ecologistas que se oponen a la fuerte expansión de la
industria de la aviación, estos compromisos del sector no son más que
palabras que "no tienen ninguna garantía de cumplirse". En palabras de
su coordinador, Jeff Gazzard, "lo mejor que se puede decir es que esta
estrategia, si se lleva a cabo, que ya será algo extraordinario, sólo
hará cosas "un poco menos horribles que las que se están haciendo
actualmente".
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