El demonio de Tasmania podría entrar en peligro de extinción |
Publicado por Valeria Cipolla
|
jueves, 09 de junio de 2005 |
Un
estudio realizado por el gobierno australiano indica que un cáncer
facial hasta ahora incurable ha liquidado a la mitad de la población de
estos animales que vive en libertad (unos 75 mil ejemplares). Se trata
de un marsupial de piel negra y mandíbulas tan potentes que pueden
destrozar sin problema alguno los huesos de especímenes mucho más
grandes que él.
Alistair Cotter, responsable del equipo que efectuó la investigación,
dijo que la enfermedad por sí sola no es suficiente para provocar la
extinción de esta rara especie, pero cuando a ella se le suma la pugna
natural por conseguir alimento entonces la perspectiva toma otro
rostro.
“En este momento no contemplamos la perspectiva de la extinción, sin
embargo, estamos muy preocupados por la situación”, añadió el
científico. En los últimos cuatro años, numerosos zorros han llegado a
Tasmania procedentes de otras partes del país [...] que representan una
importante competencia por alimentos para el diablo tasmano.
“Si los zorros se establecen aquí y el número de diablos desciende, eso
podría alterar significativamente la naturaleza de la biodiversidad de
Tasmania”, previno.
Los especialistas tienen la hipótesis de que la enfermedad se propaga
cuando los diablos mordisquean sus presas en grupo. Las tumoraciones
faciales que presentan ocasionan una reducción significativa en la
capacidad de los animales para cazar y alimentarse.
En este momento las autoridades de Tasmania, único sitio del planeta
donde habita este singular espécimen, realizan diversas pruebas para
determinar la causa de los tumores, pues no se sabe si se trata de
toxinas naturales o fabricadas por el ser humano.
De continuar así las cosas, este popular marsupial corre el riesgo de
sobrevivir sólo en los dibujos animados que lo han convertido en una
leyenda. El problema real es que cuando se extingue una especie se
afecta la totalidad de un ecosistema.
Fuente: PNUMA
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