Un
equipo científico de la Universidad de California, descubrió que
las ballenas y los delfines recién nacidos no duermen hasta tener un
mes de vida y que sus madres permanecen despiertas también durante todo
ese tiempo.
Jerome Siegel y un grupo de colegas estudiaron ballenas adultas y sus
crías, y descubrieron que las nuevas madres renunciaban a cerrar
completamente los ojos mientras cuidaban de su prole, la cual nadaba
continuamente y salía en busca de aire de 3 a 30 segundos.
Según los expertos, las orcas adultas en cautiverio duermen de cinco a
ocho horas diarias, flotando sobre el fondo del estanque o cerca de la
superficie, con salidas periódicas en busca de aire.
Siegel notó que al cabo de un mes de nacidas las crías comenzaron a
introducir períodos de descanso dentro de sus rutinas, y poco a poco
ellas y sus madres se fueron aproximando a patrones de sueño similares
a los de los cetáceos adultos.
Diversas observaciones en cuatro delfines y sus descendientes en Rusia
llegaron a la misma conclusión, reportó el equipo de Siegel en la
revista Nature.
Aunque todos los demás mamíferos conocidos duermen luego de nacer, para
estos cetáceos el estar constantemente en movimiento puede tener
algunos beneficios, señalaron los científicos.
En efecto, la actividad constante reduce los riesgos de los predadores
y ayuda a mantener la temperatura del cuerpo mientras estos cetáceos
aumentan de peso y desarrollan el esperma o grasa de ballena.
De acuerdo con Siegel, estos mamíferos de alguna manera encontraron una
vía para controlar la privación del sueño y usarlo para facilitar una
fase crucial de desarrollo de sus hijos.
Sus cuerpos han encontrado una forma para competir, dijo Siegel y
concluyó: Esto ofrece una evidencia de que dormir no es necesario para
el desarrollo y abre la interrogante de si los humanos y otros
mamíferos no han aprovechado lo suficientemente todo su potencial
fisiológico.
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