Entre seis y diez cachalotes mueren
cada año en el corredor marítimo que separa los puertos
de Las Palmas y Santa Cruz en las Canarias. La población
local de estos individuos, que es de alrededor de 350 ejemplares,
elige la zona del corredor para sus cacerías a gran profundidad.
Al emerger a respirar chocan con los ferrys y los barcos de transporte,
cuyas quillas afiladas causan muchas veces la muerte del animal.
Los cachalotes son los mamíferos marinos que cazan a mayor
profundidad, en fondos donde no llega la luz del sol, guiados únicamente
por su sistema de ecolocación que consiste en la emisión
de sonidos parecidos al de las castañuelas. El rebote de
esos sonidos en el fondo le permite encontrar a sus presas en la
oscuridad absoluta. Pero al emerger no pueden captar a las embarcaciones
que navegan en la superficie. El análisis de la estructura
de sus oídos demostró que eran incapaces de oír
los sonidos de baja frecuencia provocados por las embarcaciones.
También es lógico pensar que, al ascender, los cachalotes
no utilizan su sistema de ecolocación ya que se supone que
la superficie debería estar "despejada" y no reconocen
el riesgo del choque con las embarcaciones.
Recientemente el biólogo francés Michel André,
especialista en bioacústica de cetáceos ha creado
el Sistema Anticolisión con Grandes Cetáceos (WACS,
es su sigla en inglés) que consiste en doce boyas ubicadas
a diez kilómetros de distancia una de otra. Cada boya está
equipada con micrófonos y sensores capaces de detectar las
vocalizaciones de los cachalotes o la distorsión que provocan
en el ruido ambiental que los circunda. Una vez obtenida la posición
de estos grandes cetáceos, es transmitida a una estación
terrena que alerta a las embarcaciones que transitan por el corredor
marino.
A partir de la implementación del WACS no habrá que
lamentar más muertes de grandes mamíferos por choques
y navegar en la zona será más seguro tanto para los
hombres como para los cachalotes, que habrán demostrado una
vez más que pueden compartir el mar en armonía y evitando
lastimarse mutuamente.
"No se puede defender
lo que no se ama y no se puede amar lo que no se conoce"
