La fotosíntesis es un proceso bioquímico esencial para la existencia y la diversidad de la vida en la Tierra. Gracias a ella las plantas, algas y algunas bacterias utilizan la energía solar para transformar la materia inorgánica en la materia orgánica.

Su aparición, hace 3.400 millones de años según las últimas estimaciones, ha permitido que la atmósfera terrestre cuente con oxígeno y que se disponga en la actualidad de combustibles fósiles.

La clorofila, un pigmento de color verde, es la encargada de absorber la luz necesaria para que la fotosíntesis pueda ser llevada a cabo. El proceso comienza cuando los organismos que utilizan la fotosíntesis se aprovechan de la luz solar para absorber agua y dióxido de carbono, formando sustancias orgánicas energéticas como la glucosa, de manera que la energía luminosa se transforma en energía química. Hay varios tipos de clorofila, con propiedades de absorción diferentes, aunque las más comunes son las denominadas A y B.

La fotosíntesis se realiza en dos fases principales: la reacción lumínica, y la reacción en la oscuridad y ambas permiten que la transformación de la energía sea permanente. La reacción lumínica actúa en presencia de luz con independencia de la temperatura, mientras que la reacción en la oscuridad no depende de la luz, sino de la temperatura, aunque ésta debe mantenerse dentro de unos límites en ambos casos. En la naturaleza se pueden encontrar tres tipos de plantas en función de proceso fotosintético, que se diferencian básicamente en la manera de incorporar el CO2, aunque la mayoría de las plantas conocidas se ajustan al modelo denominado “C3”.

La finalidad de la fotosíntesis fue intuida a principios del siglo XVII, aunque los investigadores siguen publicando en la actualidad descubrimientos que abren diversas posibilidades científicas. Así, por ejemplo, un equipo de la Universidad de la Columbia Británica, en Canadá, descubría que una bacteria verde del azufre en la costa de México podía vivir sin luz solar. Los científicos creen que estas bacterias, que viven sumergidas a unos 2.400 metros, obtienen la luz de las fumarolas hidrotermales que tienen en sus proximidades.
Un hecho que tiene implicaciones muy importantes para el estudio de las fronteras de la vida y la capacidad de supervivencia de ésta, tanto en la Tierra como en otros planetas. Por su parte, investigadores de la Universidad Freie de Berlín identificaban un nuevo paso en la fotosíntesis de las plantas, clave en la utilización al 100% de la energía del Sol, confirmando la existencia de un quinto paso en el proceso que convierte el agua en oxígeno.

¿Sustituto de los combustibles fósiles?

El conocimiento preciso de los mecanismos que subyacen en la fotosíntesis podría dar pie a la utilización de una energía limpia alternativa a los combustibles fósiles. En este objetivo trabajan diversos equipos científicos de todo el mundo, los mismos que afirman que en unos pocos años podrían estar utilizándose ya sistemas de fotosíntesis artificial para generar energía, En pocos años podrían estar utilizándose sistemas de fotosíntesis artificial para generar energía permitiendo por ejemplo que cada casa o automóvil fuera tan autosuficiente como las plantas en la naturaleza.

Científicos del Imperial College de Londres han observado por primera vez a nivel molecular las reacciones químicas que permiten a las plantas utilizar la energía solar, un paso previo básico para el desarrollo de tecnologías que permitan una fotosíntesis artificial capaz de obtener hidrógeno a partir del agua y de absorber CO2. En el laboratorio Los Álamos, del Departamento de Energía de Estados Unidos, están trabajando en el desarrollo de unas películas con tintes de color sobre un sustrato de cristal, con el objetivo de que capturen la luz y la conviertan en energía eléctrica de forma más eficiente que los actuales paneles solares.

Esta tecnología podría utilizarse además para transformar contaminantes tóxicos en sustancias inocuas. No obstante, la idea que parece contar con mayores posibilidades de tener un uso industrial a gran escala se basa en el empleo de las denominadas células fotoelectroquímicas, una especie de pila eléctrica que produce energía de manera inagotable siempre que la luz incida sobre ella.

Para mayor información sobre el proceso de la fotosíntesis sugerimos consultar nuestro artículo "La fotosíntesis ", haciendo click aquí . Vas a encontrar información ampliada y profusamente ilustrada.

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Comentario[s]

Escrito por Laura el 2011-08-06 09:44:44 Desde Panamá. Me parece sumamente interesante la explicación sobre la fotosíntesis en las plantas y cómo ocurre la transformación de la materia inorgánica en materia orgánica viva con todos los elementos extraídos de la tierra y el aire. Los exhorto a que sigan informando a los niños de temas tan educativos.

¿Que hacemos con la biomasa? Escrito por Invitado el 2011-07-26 15:08:34 El artículo sobre la fotosíntesis es excelente y muy ilustrativo. Mi pregunta es ¿qué podríamos hacer con la biomasa?. Por favor si tienes alguna respuesta te agradeceré, mi correo es jaimesueldo@yahoo.com. Estoy en Lima, Perú.

... Escrito por Invitado el 2009-10-08 18:44:18 no, porque tendrías que inventar una máquina que estuviera conectada al flujo sanguíneo de la persona y que constantemente esté produciendo energía para el cuerpo. Ademas de los costos de la máquina, tenés que tener en cuenta que las neuronas no almacenan glucosa, y si no les llega se mueren. Ipso facto tendría que andar todo el día, y durante la noche no hay luz, no hay fotosíntesis artificial, la gente se muere.

¿Por qué energía? Escrito por Invitado el 2009-06-09 17:35:48 Si las plantas obtienen glucosa e hidratos de carbono para su crecimiento, podría utilizarse la fotosínstesis artifical para paliar el hambre en el mundo, además de obtener O2 libre. Saludos,

Sugerencia Escrito por Invitado el 2008-12-07 09:55:39 A mí me hubiera gustado que incluyeran más imágenes, pero la informacion está super; me sirvió mucho.

Artículo excelente Escrito por Invitado el 2008-11-20 19:24:51 Me sirvió para una tarea escolar de mi hija por lo sencillo de la explicacion

Sugerencias Escrito por Invitado el 2008-11-20 19:21:05 está muy bueno tu trabajo, me encanta demasiado.! pero deberías poner un poco más de informacion como losnuevos descubrimientos o cosas asi..!!pero el resto todo bien.

Pedido Escrito por Andrea el 2008-09-24 15:52:36 Oye ¿dónde puedo encontrar fotos de la fotosíntesis pero que se vea claro, pero infantil  porfavor lo necesito para el viernes     Nota del editor:    Vas a enctontrar material sumamente útil en: http://www.barrameda.com.ar/botanica/la-fotosintesis.htm. Espero te sirva.

¡¡¡genial!!! Escrito por Invitado el 2008-09-06 22:35:28 excelente artículo, con términos adecuados y claros.

Hay un error Escrito por Invitado el 2008-08-01 19:38:50 Sólo quiero que se corrija que la fotosíntesis no tiene una etapa "en la oscuridad". No es que ocurre en la oscuridad, es una reacción continua que no necesita de la luz para iniciarse, es una reacción que depende de la temperatura.

Opinión Escrito por Invitado el 2008-03-28 19:10:56 me fue muy útil la información obtenida del artículo de fotosíntesis. Pienso que hacen falta ilustraciones o imágenes.

Mi opinion sobre el articulo Escrito por Invitado el 2008-01-31 11:49:45 Me agrado mucho su forma de explicar la fotosíntesis . Me sirvió mucho para la tarea Y pienso que les va servir a todos los que lo lean. Saludos de México.

Excelente Escrito por Jimmy Cano el 2007-02-20 10:38:56 Me gustaría saber más sobre los mecanismos artificiales de producción de la fotosíntesis. Si me pueden enviar más informacion les estaré muy agradecido. jyfcm02@hotmail.com

Oportunidad... Escrito por Invitado el 2006-12-08 20:57:28 Esto está muy bien, pero es una pena que no se haya impulsado antes este tipo de mecanismos y ahora tengamos que esperar años para una tecnología que necesitaríamos ya mismo. Suerte y... al toro

Sabiduría de la naturaleza Escrito por Invitado el 2006-11-20 14:47:13 Siempre, imitando a la naturaleza, hemos conseguido grandes descubrimientos y aunque parezca mentira estudiando dichos procesos en el futuro lograremos detener el aumento de C02.

Educativo Escrito por Francisco Mora Nieto el 2006-11-15 09:54:09 Los felicito. Me es muy acertado y además nos ayuda mucho para su servidor en conocer más y a mis hijos para su estudio y preparación educativa, muchas felicidades.

La fotosintesis Escrito por Invitado el 2006-11-05 18:10:05 La fotosíntesis (del griego antiguo φῶς "luz" y σύνθεσις "composición") es la base de la vida actual en la tierra. Consiste en una serie de procesos mediante los cuales las plantas, algas y algunas bacterias captan y utilizan la energía de la luz para transformar la materia inorgánica de su medio externo en materia orgánica que utilizarán para su crecimiento y desarrollo. Los organismos capaces de llevar a cabo este proceso se denominan fotoautótrofos. Salvo en algunas bacterias fotoautótrofas, el proceso de fotosíntesis produce liberación de oxígeno molecular (proveniente de moléculas de H2O) hacia la atmósfera (fotosíntesis oxigénica). Es ampliamente admitido, que el contenido actual de oxígeno en la atmósfera se ha generado a partir de la aparición y actividad de dichos organismos fotosintéticos. Esto ha permitido la aparición evolutiva y el desarrollo de organismos aerobios, capaces de mantener una alta tasa metabólica (un metabolismo muy eficaz desde el punto de vista energético).

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