Ecuador es el tercer país en el mundo con más diversidad de anfibios. Posee 456 especies, de las que 141 están bajo amenaza y en ese frágil grupo está una muy especial, más pequeña que un dedo pulgar: la rana jambato.

El otro título que posee Ecuador es el de estar entre los cinco países con mayor número de anfibios en peligro de extinción por causas explicables, como el daño del hábitat natural por la expansión de la frontera agrícola o la construcción de grandes obras de infraestructura, pero también por motivos que son materia de estudio científico y consecuencia del cambio climático.

Las ranas del género Atelopus, o jambatos, especie que habita desde Costa Rica hasta Bolivia y que en Ecuador vive en la Amazonia, registran pérdidas en sus poblaciones incomparables en la rapidez respecto a otras especies.

Así lo recoge en una extensa investigación el biólogo David Salazar-Valenzuela en un extenso estudio dedicado a esta especie.

De colores llamativos, de hábitos diurnos y que habitan a las orillas de los ríos, los jambatos eran muy abundantes en la provincia ecuatoriana de Morona Santiago y más precisamente dentro de un área protegida de la cual es su imagen: el bosque protector Tinajillas-Río Gualaceño, de difícil acceso y del cual se levanta información por ser un área inexplorada en su totalidad.

Reportes de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estiman que de las 77 especies de Atelopus reconocidas formalmente en el mundo, tres están extintas y 62 en peligro crítico.

Son víctimas de "declinaciones enigmáticas", según explica el técnico Jimmy Ortega, del Municipio de Limón Indanza, donde se ubica el bosque protector. Y señala que la especie, que en la zona es conocida como jambato limón, ha desaparecido de lugares donde todavía tienen un hábitat adecuado y las causas de su extinción no están comprendidas totalmente.

El motivo de la declinación de la población de la diminuta rana, a la que es una proeza fotografiar, es atribuido a un hongo parásito que daña los ojos de los renacuajos y su epidermis antes de que se complete su metamorfosis.

La aparición de este hongo respondería al cambio climático que da las condiciones adecuadas para su rápida reproducción.

Víctima indirecta del cambio climático, esta especie de rana podría desaparecer a corto plazo y así lo han advertido expertos locales como Freddy Almeida y Martín Bustamante, quienes trabajan en el "ranario" de la Universidad Católica de Quito, donde se estudia y cría a mil individuos pertenecientes a especies amenazadas, entre ellas los jambatos, en un esfuerzo por lograr un repunte en su población, o al menos que no desaparezcan de la faz de la Tierra.

"Ecuador emite pocos gases causantes del efecto invernadero en comparación con otros países y su incidencia sobre el calentamiento global es más bien marginal", explica Andrés Hubenthal, coordinador de temas forestales de la Corporación de Desarrollo Limpio de Ecuador.

Sin embargo, esa situación no exonera a esta nación sudamericana de las consecuencias del cambio climático como la desaparición del jambato, que ya es una realidad.

¿Qué muestra la eventual extinción de esta diminuta especie? Que algo anda mal. Para los científicos del mundo la desaparición de anfibios es un tema de estudio desde hace más de una década por ser la señal más clara del calentamiento global.

De las 6.000 especies de ranas, sapos y salamandras que habitan en el planeta, todas tienen altos riesgos de extinción, lo que no ocurre con otras especies animales. Alarma es lo que causa en Ecuador y en el resto del mundo, mientras no hay solución a la vista.

Fuente: NuestroPaís

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