Se comen nuestros pájaros y animales autóctonos.
Los linces se alimentan de los ratones. Están compitiendo por alimentos
y espacio", señaló el biólogo Skip Snow desde la sede del Parque
Nacional de los Everglades a unos 75 kilómetros al sur de Miami.
Las autoridades del parque encontraron y "extrajeron" a 95 pitones en
2005 y en los 10 primeros meses de 2006 esa cifra se elevó a 122.
"Se están reproduciendo, poniendo huevos y están saliendo crías. Ahora
tenemos una población que se está reproduciendo en un ambiente
silvestre en los Everglades", agregó.
Perro cazapitones
Para hacer frente a esta amenaza las autoridades del parque han reclutado a un diminuto perro Beagle.
"No tiene ni idea del peligro que corre. Lo único que sabe es que si
olfatea y encuentra un pitón se gana comida de perro", señaló Lori
Oberhofer, una bióloga del parque que se ha hecho cargo de Python Pete
desde que lo encontró en una granja de perros en Missouri hace dos años.
"Siempre lo mantengo con la correa muy apretada para evitar que se convierta en un manjar de serpientes", agrega.
El olfato de Python Pete es 100.000 veces más sensible que el de un ser
humano, pero aún así no le alcanza para encontrar a todas las pitones
en los pantanos de los Everglades.
La guardaparques de origen argentino, María Thomson, también siente un cariño especial por Python Pete, el cazador de pitones.
"Usar el perro para encontrarlas es una buena idea. Son difíciles de encontrar", señala Thomson.
Serpientes escurridizas
Las pitones son tan difíciles de encontrar que en muchos casos ni siquiera el perro es capaz de dar con ellas.
Los biólogos del parque han comenzado a soltar serpientes adultas con
radiotransmisores en época de celo para atrapar a otras pitones.
También están buscando la forma de diseñar trampas especiales para los
reptiles, pero de momento no hay fondos para seguir con los
experimentos.
Las leyes locales de momento permiten la compraventa de estos animales
del sudeste asiático, pero las autoridades del parque piden un mayor
control en la comercialización de las pitones.
Los clientes que acuden a las tiendas de mascotas se entusiasman al
comprarse un animal exótico que al comienzo sólo tiene medio metro de
largo, pero a través de los años crece y muchos terminan abandonando su
pitón en los pantanos.
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Las
mascotas de Miami están abrumando los Everglades, un gigantesco pantano
del sur de Florida que se extiende por casi 2.000 kilómetros cuadrados.
El problema tiene que ver específicamente con la pitón, una serpiente
del sudeste asiático que puede alcanzar hasta seis metros de largo y
125 kilos de peso.
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