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Cambio Climático es uno de los problemas globales con los que se
enfrenta nuestro planeta hoy en día. Otros problemas tales como el
crecimiento de la población, la pobreza, el uso insostenible de los
recursos no renovables, la pérdida de la biodiversidad, la
deforestación y la desertización, deben ser considerados junto con el
cambio climático, a la vez que lo alimentan y amplifican. A ello habría
que añadir además los efectos del agujero de la capa de ozono.
Es posible que actualmente el hombre este poniendo en peligro su propio
nicho ecológico con la amenaza del calentamiento global del planeta.
Los subproductos gaseosos de la civilización, en forma de gases de
efecto invernadero han retenido en la atmósfera suficiente calor como
para aumentar la temperatura media del aire en la superficie de la
Tierra 0,5 ºC desde comienzos del siglo XX.
El efecto invernadero
El aire que respiramos nos mantiene vivos por varias razones. Sin
nuestra atmósfera, la temperatura media de la Tierra sería de unos -18
ºC y no los 15 ºC actuales. Toda la luz solar que recibimos, con una
energía equivalente a la que tendrían más de tres bombillas de 100
vatios por metro cuadrado, alcanzaría la superficie terrestre y haría
que ésta emitiese ondas infrarrojas como un radiador gigante. Todo ese
calor simplemente volvería, sin encontrar ningún obstáculo, al vacío.
Sin embargo, gracias a nuestra atmósfera, sólo una fracción de ese
calor vuelve directamente al espacio exterior. El resto queda retenido
en las capas inferiores de la atmósfera, que contienen gases, vapor de
agua, CO2, metano y otros gases que absorben los rayos infrarrojos
emitidos. A medida que estos gases se calientan, parte de su calor
vuelve a la superficie terrestre. Todo este proceso recibe el nombre de
efecto invernadero y lo causa en gran parte el gas de efecto
invernadero predominante: el vapor de agua, este tiene una permanencia
de 8 días en la atmósfera.
A medida que el calor aumenta, se evapora más agua de los océanos, los
lagos y el suelo. Dado que una atmósfera más cálida puede retener una
mayor cantidad de vapor de agua, cuanto más calor haga, mayor será el
contenido de vapor de agua del aire y mayor el calentamiento producido
por el efecto invernadero.
Los seres humanos ejercemos poco control directo sobre el volumen de
agua que hay en la atmósfera, recordemos que solo dura 8 días, pero
producimos otros gases que aumentan el efecto invernadero y cuya
permanencia en la atmósfera es mucho mayor.
Gases de efecto invernadero
CO2
Procedentes de la utilización de combustibles fósiles, se cree que es
el responsable del 60 %. La concentración de dióxido de carbono en la
atmósfera ha ido aumentando alrededor de un 0,3 % cada año y
actualmente es alrededor de un 30 % mayor que antes de la revolución
industrial. Una característica de este gas es su permanencia en la
atmósfera alrededor de 100 años (vapor de agua 8 días).
Metano
Componente del gas natural, es el responsable del 15 % del
calentamiento en los tiempos modernos, es 2,5 veces mas frecuente que
el siglo XVIII. Se produce por las bacterias de los arrozales, la
basura en descomposición, el ganado y la producción de combustibles
fósiles. La vida del metano en la atmósfera es de 10 años.
Otros Gases
Oxido nitroso producido por la agricultura y la industria y varios
disolventes y refrigerantes como los clorofluorocarbonos (actualmente
prohibidos).
La constante acumulación de gases de efecto invernadero ha llevado a
los investigadores a predecir que, durante los próximos cien años, la
temperatura media del planeta aumentará de 1 a 3,5 ºC. Para hacernos
una idea del posible efecto de este cambio de temperatura, una época
anormalmente fría que alcanzó su máximo de 1570 a 1730 y que obligó a
muchos campesinos europeos a abandonar sus campos, fue causada por una
variación de sólo 0,5 ºC.
Para la predicción del clima se utilizan modelos matemáticos. Sólo en
fecha muy reciente se han creado modelos capaces de representar de
forma realista el clima global actual sin que se tengan que hacer
muchos ajustes. Algunos aspectos del cambio climático todavía son un
misterio y se advierte que los modelos aún no son lo bastante fiables
para predecir efectos pormenorizados en regiones concretas.
¿Qué efectos cabe esperar de este calentamiento global?
Incrementaría la cantidad de vapor de agua en el aire (aproximadamente
un 6 % más por cada grado centígrado que suba la temperatura), causando
un aumento de las precipitaciones en todo el planeta y, probablemente,
provocando un tiempo atmosférico más extremado en general.
En las regiones propensas a las inundaciones, a la erosión o a ambas,
el aumento de las lluvias o nevadas podría ser especialmente grave. Es
también probable que el incremento de las precipitaciones sea muy
desigual, haciendo que zonas de México y África se vuelvan aún más
áridas de lo que son ahora.
Por otra parte, quizás el más temido sea un colapso súbito del enorme
sistema de corrientes de agua del Atlántico, este traslada al norte
agua caliente desde el ecuador, aumentando en varios grados la
temperatura de Europa.
En cuanto a la agricultura, las grandes concentraciones de CO2 pueden
tener un efecto fertilizante en las plantas. Algunos invernaderos
comerciales utilizan una atmósfera interior artificial con una
concentración de CO2 unas tres veces superior a la exterior. Dado que
las plantas utilizan la fotosíntesis para convertir el CO2 en materia
orgánica, una mayor vegetación también podría suponer una mayor
captación de CO2 de la atmósfera, lo que quizás hiciera disminuir el
calentamiento global.
Además, el aumento de las temperaturas podría ser mejor recibido allí
donde es más probable que se produzca. Desde 1900, el mayor
calentamiento se ha observado en las regiones situadas entre los 40 y
los 70 grados de latitud norte (es decir, Europa, Rusia y la mitad
septentrional de Estados Unidos), donde se originan gran parte de las
emisiones industriales de gases de efecto invernadero del mundo.
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Eco Rescate Vida
Escrito por Invitado el 2008-11-20 19:19:18
El calentamiento de la tierra es un fenómeno que esta avanzando con gran velocidad, y sus consecuencias las sufriremos en pocos años, y no en siglos como sostienen unos pocos irresponsables, que por ignorancia o por ser instrumentos de los grandes núcleos de poder económico interesados sólo en las ganancias, se prestan para contribuir al progresivo daño ambiental de la Tierra. |
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