Ciertos productos químicos que se fabricaron en los últimos años para proteger la capa de ozono han resultado ser gases que aceleran el fenómeno del calentamiento de la tierra, confirma un informe difundido hoy por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

“A pesar de que el cambio climático y la destrucción de la capa de ozono son fenómenos diferentes, el uso de algunos químicos los relacionan”, dijo un experto.

Ambos constituyen los mayores problemas medioambientales que ha conocido la humanidad.

Los gobiernos se comprometieron en 1987, al adoptar el Protocolo de Montreal, a disminuir progresivamente el uso de clorofluorocarbonos (CFC).

Esos productos fueron reemplazados por sustancias alternativas como hidroclorofluocarbonos (HCFC), hidrofluorocarburos (HFC) y perfluorocarburos (PFC).

Estos últimos tres productos son mucho menos nocivos que el CFC para la capa de ozono, pero el informe del PNUMA demuestra que son poderosos gases de efecto invernadero, responsable del calentamiento del planeta.

A mediados de la década de los ochenta, el consumo mundial total de CFC era aproximadamente de 1,1 millones de toneladas PAO (potencial de agotamiento de la capa de ozono), pero a fines de los noventa esa cifra descendió a 150.000 toneladas gracias al Protocolo de Montreal.



Se calcula que si no se hubiesen tomado medidas, el consumo de CFC habría alcanzado 3 millones de toneladas en 2010, lo que habría producido un agotamiento del 50 por ciento de la capa de ozono.

Las consecuencias de ello hubieran sido “19 millones más de casos de cáncer no melanómico, 1,5 millones de casos de cáncer melanómico y 130 millones casos de cataratas oculares”, afirma el PNUMA.

El CFC y sus químicos de reemplazo se encuentran en refrigeradoras, sistemas de aire acondicionado, espumas, aerosoles, equipos contra incendios y solventes.

Según el informe presentado hoy, la rápida acción de los gobiernos permitió reducir el uso de gases destructores del ozono y lograr su estabilización.

Este año el agujero del ozono se ha situado en 25 millones de kilómetros cuadrados, con respecto a variaciones que han ido de 20 hasta 29 millones de kilómetros cuadrados desde 1990.

Sin embargo, las pruebas científicas han corroborado que esos mismos químicos beneficiosos para el ozono “son gases a efecto invernadero más poderosos que el dióxido de carbono, aunque sus niveles de emisión son menores”.

El informe del PNUMA propone mejorar los envases de los químicos para prevenir fugas, evaporaciones o emisiones inesperadas, promover el reciclaje y la destrucción de esas substancias, así como incrementar el uso de sustancias alternativas con efectos menos dañinos para el calentamiento planetario.